指しゃぶりはいつまで？歯並びへの影響と対処法

赤ちゃんの頃から続いている指しゃぶり。「いつまでなら大丈夫？」「歯並びが悪くならない？」と気になる保護者の方もいるでしょう。乳幼児期の指しゃぶりはよく見られる行動ですが、成長してからも長く続くと、指から歯や顎に力がかかり、歯並びやかみ合わせに影響する場合があります。

指しゃぶりをすると、どのような歯並びになりやすいのでしょうか？年齢ごとの考え方や家庭でできる対策、歯科へ相談するタイミングを解説します。

指しゃぶりが歯並びに
影響する理由

1. 上の前歯が前方へ押される
   → 指を吸うときに上の前歯へ継続的に力がかかることで、前歯が前方へ傾き、出っ歯のような歯並びになる場合があります。
2. 上下の前歯がかみ合いにくくなる
   → 上下の前歯の間に指が入る状態が続くことで、奥歯をかみ合わせても前歯にすき間ができる「開咬」につながることがあります。
3. 歯列やかみ合わせのバランスが変わる
   → 指を吸う力や頬の筋肉から受ける力などによって上の歯列が狭くなり、奥歯のかみ合わせが横にずれる場合があります。

つまり、指しゃぶりが長く続くと、指から歯に加わる力だけでなく、舌や頬などから受ける力のバランスにも影響し、歯並びやかみ合わせが変化する可能性があります。

参照元：日本歯科医師会公式サイト（https://www.jda.or.jp/park/trouble/BK/index09_02.html）

指しゃぶりで起こる可能性がある
歯並び・かみ合わせ

• 開咬：奥歯をかみ合わせても上下の前歯がかみ合わない
• 上顎前突：上の前歯が前方へ出ている、いわゆる出っ歯
• 交叉咬合：上の歯列が狭くなり、奥歯のかみ合わせが横にずれている

歯並び以外にも、指しゃぶりが長く続くことで、舌を前に出して飲み込む癖や口呼吸、発音など口の機能に影響する場合があります。

参照元：日本歯科医師会公式サイト（https://www.jda.or.jp/park/trouble/BK/index09_02.html）

指しゃぶりは何歳までなら
大丈夫？

指しゃぶりへの対応は、子どもの年齢によって異なります。

• 1～3歳頃：発達過程でよく見られるため、過度に心配せず見守る
• 3～5歳頃：生活の中で指しゃぶりをする時間を少しずつ減らしていく
• 5歳以降：指しゃぶりが続いている場合は、積極的に卒業できるよう働きかける

日本歯科医師会では、歯並びやかみ合わせへの影響を考え、4歳半～5歳を過ぎた頃には指しゃぶりをやめることが一つの目安とされています。4歳半～5歳頃にやめることで、歯並びが正常な状態に戻る可能性もあるとしています。

ただし、指しゃぶりの頻度や時間、歯並びへの影響には個人差があります。年齢だけで判断せず、前歯の状態なども確認しましょう。

参照元：日本歯科医師会公式サイト（https://www.jda.or.jp/park/trouble/BK/index09_02.html）

こんな様子が見られたら
歯並びをチェック

• 5歳を過ぎても頻繁に指しゃぶりをしている
• 上の前歯が前に出てきた
• 上下の前歯を閉じてもすき間がある
• 奥歯のかみ合わせが左右でずれている
• 食べ物を飲み込むときに舌が前へ出る
• 舌足らずな発音が気になる
• 普段から口が開いていることが多い

特に、指しゃぶりと一緒に歯並びや食べ方、話し方などにも変化が見られる場合は、一度歯科医院で状態を確認してもらうとよいでしょう。

指しゃぶりをやめるために
家庭でできること

• 指しゃぶりをしていないときに褒める
• 外遊びや運動など、手を使う時間を増やす
• 寝る前に手を握ったり、本を読んだりする
• 寝てから指をしゃぶっていたら、そっと外す
• 子ども本人と「いつまでにやめるか」を話してみる

指しゃぶりが癖になっている場合は、すぐにやめることが難しいケースもあります。単に注意を繰り返すだけではなく、どのような場面で指をしゃぶっているのかを観察し、指しゃぶりをしなくても過ごせる時間を少しずつ増やしていくことが大切です。

参照元：日本歯科医師会公式サイト（https://www.jda.or.jp/park/trouble/BK/index09_02.html）

指しゃぶりや歯並びが気になる
場合の相談先

• 小児歯科：指しゃぶりによる歯並びやかみ合わせへの影響をチェック
• 小児矯正歯科・矯正歯科：顎の成長や歯列の状態を確認し、矯正治療の必要性を判断

日本歯科医師会では、5歳を過ぎても指しゃぶりが続き、自然にやめることが難しい場合には、指しゃぶりについて知識のある小児歯科医や矯正歯科医などへの相談を案内しています。

乳幼児期の指しゃぶりは珍しいものではありませんが、成長してからも長く続くと、出っ歯や開咬などの歯並び・かみ合わせに影響する場合があります。「前歯が出てきた」「前歯がかみ合わない」「5歳を過ぎても指しゃぶりが続いている」といった様子が気になる場合は、成長期の顎や歯列の状態を専門家に確認してもらいましょう。

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