子どもの受け口（反対咬合）が自然に治る？

下の前歯が上の前歯よりも前に出ている歯並びを「受け口」といいます。この受け口が自然治癒する確率は非常に低いとされています。本記事では、子どもの受け口が自然に治る確率や放置するリスク、主な原因、早期治療のメリットを解説します。

子供の受け口が自然に「治る確率」はわずか10％未満

乳幼児期に受け口が見られる場合、永久歯に生え替わって大人になるまでに自然に治癒する確率は、10%未満といわれています。もし受け口を放置すると、思春期を迎えた頃から下顎が成長し、より受け口が目立つようになる可能性がある点や、噛んだ時に顎に大きな負担がかかり噛みづらい、発音がしにくくなるなど、さまざまなリスクが考えられます。

この点から自然治癒を期待して待つのではなく、乳幼児期からの予防が重要であるといえます。例えば、顎と口周りの筋肉の発達のために吸う力が必要となる母乳育児を選択する、またはしっかりと吸う力を使う哺乳瓶を選ぶといった方法や、おしゃぶりを使用することで口をぽかんと開けた状態を防ぐなどの方法などが考えられます。

子供の受け口（反対咬合）になってしまう主な原因

受け口になる原因としてはさまざまなものが挙げられています。

例えば、指しゃぶりや爪を噛む・舌で前歯を触るなど、普段の癖による影響や、親からの遺伝による骨格的な要因が考えられます。親が受け口の場合には、その子どもも受け口になる可能性が高いとされています。また、鼻炎やアデノイド肥大などの影響によって鼻呼吸が妨げられて口呼吸に移行していることなども、受け口の原因として考えられています。

受け口を改善・治すための具体的な方法

自力でできる舌のトレーニング

受け口を改善するための方法のひとつとして、舌を動かすことによって口周りを鍛えていくトレーニングがあります。

まず、口を閉じた状態で舌を右下の外側に置き、下の歯列の外側を舌先でなぞるようにしながら舌を左の奥までゆっくりと移動させます。次に、舌先を右上の奥歯の内側に置き、上の歯列の内側を舌先でなぞるようにしながら左上の奥歯の内側までゆっくりと移動させていきます。

この動きを1日に30回繰り返していきます。1回に終わらせようとせず、10回を3セットなど分割しながらトレーニングを行っても問題ありません。

マイオブレースや拡大床による矯正治療

矯正治療を行うことで、受け口の改善を目指す方法もあります。例えば、口周りの筋肉を発達させる矯正装置「マイオブレース」を使用して、正常な歯並びに導いていきます。この方法は、日中数時間と就寝中にシリコンでできた柔らかいマウスピースを装着することに加えて、口のトレーニングを行っていきます。

また顎の骨を広げる固定式の「急速拡大装置」や、顎の成長を促しつつ歯列を広げていく取り外し式の「拡大床」などを用いた治療を行う方法もあります。

まとめ：受け口の治療は5歳までが鍵！早めに専門医へ相談を

受け口は骨格の問題が関わってくるため、早い段階からの治療が重要とされています。特に、5歳までに治療を始めることで悪い影響を与える癖も改善しやすく、顎の成長を利用して無理なく歯を動かせるといったメリットも期待できます。もし、気になる点がある場合には、早めに歯科医院に相談するのも大切なポイントです。