口腔機能発達不全とは？

口腔機能発達不全とは、口に食べ物を入れたときに、うまく口が閉じなかったり、噛んだり飲み込んだりする際に不具合があるほか、発音、呼吸などの口の機能が、その子どもの年齢相応に十分発達していない状態のことです。

「うちの子、よく口がポカンと開いている」「食べ物を丸呑みする」その習慣は、将来の歯並びやいびきに繋がるかもしれません。ここでは、口腔機能発達不全の概要とその対処法についてご紹介します。

年齢別のチェックポイント

年齢	見られる サイン	対応の目安
3～5歳	口呼吸・指しゃぶり・噛まない食事	生活習慣指導・MFT導入
6～9歳	発音不明瞭・歯並びの乱れ	歯科での定期評価・矯正併用
10歳以降	顔の形の歪み・集中力低下	専門医での総合治療

参照元：小林歯科医院公式サイト（https://kdc-nirasaki.jp/2025/05/12/913/）

原因：なぜ口腔機能発達不全が
起こるのか

口腔機能発達不全が起こる、要因のひとつは生活習慣・環境によるものです。口呼吸の習慣や、軟らかい食事による咀嚼不足、指しゃぶりや爪噛みなど悪習癖の長期化、ほおづえやうつ伏せ寝など、成長期の姿勢や食生活が重なって発症するケースもあります。

放置するとどうなる？
将来への影響

口腔機能発達不全を放置すると、出っ歯や開咬（前歯が閉じない状態）などを引き起こし、歯並びが悪くなる可能性が高まります。また、いびきや睡眠時無呼吸のリスクを高め、睡眠の質を低下させるおそれもあるため、生活習慣の改善や治療が必要です。

子どものいびきと歯並びの関係を
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治療・改善方法

生活習慣の改善

食事や呼吸法などの生活習慣の改善は、口腔機能発達不全の克服に向けた第一歩。食事の硬さや大きさを工夫し、噛む回数を増やしたり、意識的に口を閉じて鼻呼吸する訓練を行います。指しゃぶりや爪噛みなどの悪習慣がある場合は、徐々にやめさせる指導を行うことも大切です。

口腔筋機能療法（MFT）

口腔筋機能療法（MFT）とは、舌や唇、頬など、口周りの筋肉を正しく使えるように訓練するリハビリテーションです。矯正歯科や小児歯科において、正しい舌の位置の習得や、唇を閉じる筋肉の強化、飲み込みの訓練などを行います。

歯並び・顎の発達へのアプローチ

口腔機能発達不全は、早期に発見、対応することで改善効果が期待できます。MFTのほかにも、成長期の顎の骨格を装置で広げるなどのアプローチにより、体の発達に合わせて機能改善へ導く方法があります。

口腔機能発達不全は、食事や発音、呼吸などに影響を及ぼします。単に生活がしづらいだけでなく、成長や将来の健康に関わる問題であるため、早期発見と治療が欠かせません。気になるサインがあれば、お子さんの年代や悩みに合ったクリニックで診療を受けましょう。上尾市でおすすめの小児矯正歯科をピックアップしました。