子どものすきっ歯に小児矯正は必要？

子どものすきっ歯（正式名称：空隙歯列）は、成長で自然に治る場合と治療が必要な場合があります。本記事では、すきっ歯の原因や治療法、放置するリスクについて詳しく解説します。

子どもがすきっ歯（空隙歯列）になる主な原因

成長過程で生じる一時的なすきっ歯（発育空隙）

乳歯が生え揃った後にできる一時的な隙間は「発育空隙」と呼ばれます。前歯に隙間ができるため「みにくいアヒルの子の時期」とも表現されますが、これは乳歯からより大きな永久歯へとスムーズに生え変わるために必要なスペースです。永久歯が生えそろうにつれて、少しずつ隙間は自然と埋まっていきます。

歯のサイズや本数、上唇小帯の異常

生まれつき歯が小さい「矮小歯」や、本来より歯の本数が少ない「先天性欠損」の場合は、歯列に余分なスペースができるためすきっ歯になります。反対に、歯が多い「過剰歯」が歯茎に埋まって永久歯の正常な萌出を邪魔するケースもあります。また、上唇と歯茎をつなぐヒダである「上唇小帯」が正常に退縮せず、歯と歯の間に入り込むこともすきっ歯の原因となります。

指しゃぶりや口呼吸などの日常的な癖

日常的な悪い癖もすきっ歯を引き起こす原因です。3歳以降も頻繁に指しゃぶりを続けていると、前歯の裏側に持続的な力が加わり、隙間ができやすくなります。また、口呼吸をしていると舌が適切な位置に収まらず前歯を押してしまうため、出っ歯やすきっ歯につながる恐れがあります。

子どものすきっ歯は治療すべき？適切な治療開始時期

子どものすきっ歯を治療すべきかは、成長段階と原因によって異なります。結論から言うと、乳歯のみの段階や生え変わりの過程で生じる発育空隙であれば、大きな永久歯が生えることで自然に隙間が閉じる可能性が高いため、経過観察となることがほとんどです。

しかし、真ん中の歯に3mm以上の隙間があるケースや、犬歯が生えても隙間が閉じないケースでは、自然治癒が難しく矯正治療が必要になることがあります。治療開始時期の目安としては、上の前歯が生え変わる7歳頃が一般的です。この時期に一度矯正歯科を受診し、適切な診断を受けることをおすすめします。

子どものすきっ歯を放置するリスク

すきっ歯を放置すると、前歯の隙間が目立つことで見た目に対するコンプレックスを抱きやすくなります。それだけでなく、歯と歯の間に食べかすが詰まりやすくなり、歯磨きで汚れを落としきれず虫歯や歯周病のリスクが高まります。さらに、歯の隙間から息が漏れるため、サ行やタ行などが不明瞭になる発音障害を引き起こす恐れもあります。噛み合わせの悪化による体調不良につながるリスクもあるため注意が必要です。

小児矯正におけるすきっ歯の主な治療法

すきっ歯の小児矯正では、原因に応じた適切な治療アプローチが行われます。指しゃぶりや口呼吸などの悪癖が原因の場合は、まずMFT（口腔筋機能訓練）というお口のトレーニングを行って癖を改善してから歯並びを整えます。

また、歯茎に埋伏した過剰歯が原因の場合は、外科処置で過剰歯を抜歯した後に矯正治療を進めます。上唇小帯の異常が原因で隙間が閉じないケースでは、ヒダを切除する処置を行ったうえで矯正治療へ移行します。まずは原因を特定することが改善への第一歩です。

まとめ

子どものすきっ歯は、成長とともに自然に治るケースもあれば、日常的な癖や歯の本数・骨格の問題が原因で治療が必要なケースもあります。見た目の問題や虫歯のリスクを避けるためにも自己判断で放置せず、上の前歯が生え変わる7歳頃を目安に、早めに矯正歯科へ相談して適切な診断を受けましょう。